[한 줄 요약] 인공지능(AI) 기술을 활용해 그동안 알려지지 않았던 해저 화산 칼데라 73개를 새롭게 발견했습니다.
2026년 7월 6일자 기사 내용에 따르면, 프랑스 파리-사클레이 대학교의 안드레아 베롤리노(Andrea Verolino) 박사가 이끄는 연구팀이 해저 깊은 곳에 숨겨져 있던 73개의 새로운 화산 칼데라를 식별해냈다고 합니다.
칼데라는 화산 내부의 마그마가 빠져나가면서 지표면이 함몰되어 만들어진 거대한 분지 형태의 지형을 말합니다. 일부는 이미 활동을 멈춘 상태이지만, 어떤 것들은 언제든 다시 폭발할 가능성이 있는 화산 체계의 흔적을 담고 있습니다.
해저 화산의 폭발은 엄청난 규모의 쓰나미, 충격파, 화산재 구름 등을 발생시킬 수 있어 매우 위험합니다. 대표적인 사례로 2022년 통가에서 발생한 훙가 토가-훙가 하아파이(Hunga Tonga-Hunga Ha'apai) 화산 폭발은 전 세계에 큰 충격을 주기도 했었죠.
연구팀은 이번 발견을 위해 화성(Mars)의 충돌구를 탐지하도록 훈련된 알고리즘을 해저 지형도 분석에 적용했습니다. 처음에는 약 87,435개의 후보지를 찾아냈지만, 정밀한 필터링과 수동 검토를 거쳐 최종적으로 73개의 새로운 칼데라를 확정할 수 있었습니다.
이번 발견으로 기존에 알려진 해저 칼데라의 수가 3배 이상 늘어나게 되었습니다. 연구팀은 이번 데이터가 향후 해저 화산의 위험성을 평가하고, 전 지구적인 재난 대비 능력을 향상시키는 데 중요한 기초 자료가 될 것이라고 강조했습니다.