끊임없는 정치적 논란 속에서도 자리를 지켜온 텍사스 검찰총장 켄 패스턴과 그에 맞서는 새로운 도전자의 이야기를 전해드립니다.
2026년 7월 27일자 기사 기준입니다.
미국 텍사스의 정치 무대에서 켄 패스턴 검찰총장은 마치 불사조와 같은 생명력을 보여주고 있습니다. 지난 몇 년간 그를 향한 수많은 스캔들과 공격이 이어졌지만, 그는 번번이 살아남았습니다.
과거 그의 경쟁자들은 다양한 방식으로 그를 비판했습니다. 어떤 이는 보안 카메라 영상을 통해 그가 타인의 물건을 가져가는 모습을 폭로했고, 어떤 이는 '사기꾼'이라는 문구를 내건 광고를 진행하기도 했습니다. 심지어 공화당 내부의 유력 인사조차 그를 견제하려 했으나, 결과는 모두 패배였습니다.
패스턴이 이토록 강력한 지지층을 유지할 수 있는 비결은 무엇일까요? 그는 자신을 이민, 낙태, 트랜스젠더 이슈 등 보수적인 가치를 수호하는 '전사'로 포지셔닝하며, 자신을 향한 공격을 '정치적 박해'로 규정합니다. 이는 마치 도널드 트럼프 전 대통령이 사용하는 전략과도 매우 유사합니다.
하지만 이제 새로운 도전자가 나타났습니다. 민주당의 제임스 탈라리코는 단순히 과거의 스캔들을 들추는 데 그치지 않고, 패스턴이 정치적 부패를 통해 시민들의 삶을 외면하고 있다는 점을 공략하고 있습니다. 특히 최근 웨이코(WCO)에서 발생한 아동 성학대 사건 처리 과정에서의 문제를 지적하며, 시스템의 부패를 강조하고 있습니다.
탈라리코는 현재 상당한 규모의 정치 자금을 확보하며 패스턴과의 경쟁을 준비하고 있습니다. 과연 이번 선거가 텍사스 정치의 흐름을 바꿀 수 있을지 전 세계의 이목이 집중되고 있습니다.