[한 줄 요약] 비정규직 비중의 역대급 증가와 심화되는 임금 격차로 인해, 청년층의 안정적인 직업 진입과 커리어 형성이 어려워지고 있습니다.
안녕하세요, 뉴스스카우트입니다. 2026년 10월 23일자 기사 내용을 바탕으로 최근 한국 노동 시장에서 나타나고 있는 우려스러운 변화를 정리해 드립니다.
최근 통계에 따르면, 일자리는 늘어나고 있지만 그 내실을 들여다보면 구조적인 문제가 보입니다. 지난 1년간 증가한 임금 근로자 11만 3천 명 중 무려 91.2%가 비정규직인 것으로 나타났습니다.
특히 지난 8월 기준, 비정규직 근로자 수는 약 867만 명으로 역대 최고치를 기록했습니다. 이는 전체 임금 근로자의 38.5%에 달하는 수치로, 2003년 통계 방식 도입 이후 가장 높은 비중입니다.
가장 큰 문제는 임금 격차입니다. 비정규직 근로자의 월평균 임금은 약 211만 원인 반면, 정규직은 약 405만 원으로 나타나 무려 194만 원의 차이를 보였습니다. 시간당 노동 시간을 고려하여 파트타임 근로자를 제외하더라도 여전히 상당한 수준의 격차가 존재합니다.
이러한 변화는 한국의 고령화 현상과도 맞물려 있습니다. 60세 이상 비정규직 근로자 수가 크게 늘어난 것이 그 증거입니다. 많은 분이 보건 및 사회 복지 분야에서 일하고 계시지만, 이러한 일자리 확장이 청년층이 안정적인 경력을 쌓는 데 필요한 기회를 대신하기에는 역부족이라는 지적이 나옵니다.
한 연구에 따르면, 첫 직장을 정규직으로 시작한 경우 이후 10년간 정규직 상태를 유지하는 평균 기간이 약 8년 3개월이었지만, 비정규직으로 시작한 경우에는 단 3년 2개월에 불과했습니다. 불안정한 시작이 향후 노동 생애 전체에 영향을 미칠 수 있다는 뜻입니다.
기업 측면에서도 변화가 감지됩니다. 디지털 전환과 지점 폐쇄 등의 영향으로 주요 은행들의 정규직 인력은 줄어들고 비정규직 비중은 늘어나는 추세입니다. 이는 비용 절감에는 도움이 될 수 있지만, 숙련된 인력의 부재로 인한 서비스 품질 저하와 관리의 어려움을 초래할 수도 있습니다.
정부는 '동일 가치 노동, 동일 임금'을 위한 로드맵을 준비 중이며, 2027년부터는 공공 부문 단기 계약직을 대상으로 '공정 수당' 지급도 계획하고 있습니다. 하지만 단순히 제도적인 강제성만으로는 임금 격차를 해소하기 어려울 수 있습니다. 기업들이 채용을 줄이거나 외주화를 확대하는 방식으로 대응할 수 있기 때문입니다.
결국 중요한 것은 노동의 가치가 근속 연수가 아닌 수행한 업무 자체를 반영하도록 하는 것입니다. 일자리가 끝난 후에도 이동 가능한 사회적 혜록을 보장함으로써, 경제 성장이 모두에게 기회가 될 수 있는 구조적인 개선이 필요해 보입니다.